提起于谦，人们自然就会想起他那首著名的《石灰吟》：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”于谦的一生，正如诗中的石灰一般，历尽各种磨难，却忠心不改，最终在史书中留下清白的美誉。
于谦为人熟知的功绩是在明朝中期领导了京师保卫战，击退了瓦剌大军的进攻，挽救了明朝覆亡的危机；而他深为后人景仰的品德，是一心为民、清廉为政、两袖清风。
于谦为官清正刚直，从不拉拢私交，每次进京述职时，都是两手空空。有人劝他带点土特产表示一下人情，他笑着举起袖子说：“我带着两袖清风！”他为此专门作了一首《入京》诗，以表心志：“手帕蘑菇及线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”意思是说手帕、蘑菇、线香本是改善民生的东西，却因官场的不正之风，反而成为百姓的负担。我只带两袖清风去朝见天子，以免百姓对我说长道短。于谦用这首诗讽刺了当时官场拉帮结派、送礼进贡的不正之风，表达了自己坚持操守、清廉为官的铮铮风骨。
于谦一生清廉正直，为守护黎民、保卫国家付出了自己的全部心血，留给家人的，也只有两袖清风而已。据《明史·于谦传》记载：于谦日常生活非常简朴，居住的房子仅够遮挡风雨。土木堡之变后，于谦更加勤勉为国，经常就住在当值的寓所内，极少回家。后来，皇帝见他一心为公，不为家人置办任何家产，就专门赐给他一套西华门的府第。于谦坚决推辞说，现在国家境遇艰难，我怎么敢自己安居呢？然而，皇帝还是硬把府第赐给了他。
于谦没有办法，就把历年所得的玺书、袍服、银锭之类，逐一写上说明，封存在府第的正室之中，每年只象征性地过去看一眼，然后依旧住在当值的寓所内。京师保卫战中，于谦功劳最大，但他却从不居功，所得的赏赐能推就推。有人推荐于谦的儿子于冕担任要职，于谦坚决反对，绝不让儿子滥领功劳。于谦被诬陷杀害后，朝廷派人查抄他的家产，负责查抄的人惊奇地发现，这位曾经备受皇帝倚重的兵部尚书，家里竟然没有一点多余的钱财。
于谦的清廉深深地影响了他的家族，他的后人虽然官位不显，但却能清廉为政、清白做人，族人为让这一优良家风世世代代传承下去，就将家族堂号取名为“清风堂”。
